Critique rédigée le 15/07/2007.
Il s'agit du premier tome d'une série de 3 écrite par Dan HARRINGTON.
Le but des 3 livres est d'expliquer comment un joueur de poker professionnel joue un tournoi de NLHE. Le premier volume, HARRINGTON On Hold'em Volume I: Strategic Play (HoH VolI) traite du début et du milieu d'un tournoi, lorsque les blindes sont encore assez petites par rapport aux tapis des joueurs. Le volume II s'attaque à la fin du tournoi. Le 3è est une série d'exercices vous permettant de tester si vous avez bien assimilé les enseignements des deux premiers volumes.
Bien qu'il s'agisse de poker de tournoi, je conseillerais à tout joueur de lire HoH VolI, et ce pour deux raisons:

=>Le volume I traitant du début/milieu du tournoi, les blindes sont suffisamment petites par rapport aux tapis pour que les situations rencontrées soient proches d'un cash games. D'autres part, de nombreux points sont valables à la fois en cash game et en tournoi (calcul des cotes, du nombre d'outs, analyse du tableau, des adversaires etc).
=>HoH VolI est le meilleur livre de poker qu'il m'ait été donné de lire, détrônant en cela Theory Of Poker de David SKLANSKY. Lire ce livre est une inestimable occasion de comprendre ce qui fait la différence entre un joueur de niveau moyen et un excellent joueur.

L'auteur
Au moment où je rédige cet article (15 jullet 2007), Dan HARRINGTON est détenteur de 2 bracelets, dont celui du main event de 1995 (1.000.000$). Ses gains de tournois "live" s'élèvent à 4.800.000$. Le fait d'avoir atteint la table finale du main event deux années de suite (3è en 2003 pour 650.000$ et 4è en 2004 pour 1.500.000$) alors que la fièvre du poker sur internet commençait à battre son plein (il y avait 839 joueurs en 2003 et 2.576 en 2004) ont très largement contribué à sa célébrité.
Il est également un ancien champion de backgammon et d'échecs. Il est juriste et conserve une activité dans l'immobilier au sein de l'entreprise qu'il a co-créé (http://www.anchorloans.com).

Le livre
Il est accessible à un débutant puisque les premiers chapîtres vous apprendront les bases théoriques: le calcul des cotes, du nombre d'outs, les différents style de jeu (conservateur, agressif, super agressif etc).
Les joueurs plus expérimentés y trouveront aussi (largement) leur compte. Vous pouvez être suffisament bons pour battre les petites tables/les tournois à faible buy-in sans toutefois comprendre la différence entre la façon dont vous jouez et la façon dont un champion jouerait.
Chaque chapître (à part le premier qui est introductif) commence par un peu de théorie puis vous teste sur des "problèmes": des mains tirées de l'expérience d'HARRINGTON et qu'il décortique afin de vous expliquer la façon dont il aurait joué le coup et surtout POURQUOI il l'aurait joué de cette façon. Ces analyses de main sont tout à fait passionantes.
Elles vous font sentir à quel point l'espace qui sépare les grands joueurs des autres est à la fois mince et énorme. Mince car le raisonnement du professionel est tout à fait rationnel et ne fait que mettre bout à bout divers morceaux d'information qui sont à la portée de toute personne assise à la table de poker. Enorme car il vous faudra beaucoup d'expérience et d'attention pour arriver à recoller ensemble tous ces petits morceaux d'information pour arriver au même résultat que le pro. Une des analyses de main du livre a été postée sur le forum
Ces problèmes sont très clairement la grande force du livre. Là où Theory Of Poker (ToP) de David SKLANSKY reste très théorique et demandera beaucoup de réflexion et de pratique après avoir lu le livre pour faire le lien entre les situations réelles et ce qu'on a lu, HoH VolI vous montre de façon bien plus concrète comment raisonner pour deviner la meilleure (en tous cas "une bonne") façon de jouer chaque coup.
Pour cette raison, HoH VolI détrône selon moi ToP.
Toutefois, ToP mérite toujours, et très largement, d'être lu. Commencez simplement par lire le livre d'HARRINGTON, jouez un peu puis achetez ToP. Tout le côté théorique de ce dernier vous semblera moins indigeste et beaucoup plus parlant.
J'ai au final un avis légèrement contrasté sur HoH Vol I: le livre est absolument excellent mais le fait qu'il soit si accessible va augmenter le niveau général des joueurs. En tant que joueurs gagnants, nous n'avons pas intérêt à ce que tout le monde sache qu'il n'est pas si difficile de devenir un bon joueur. Je trouve que depuis quelques années il y a une sorte de concours à qui sortira le livre qui apportera le plus de matière aux joueurs. L'époque des livres au contenu médiocre, écrit par de mauvais pédagogues va toucher à sa fin et ce n'est pas forcément une bonne nouvelle pour notre gain horaire.
Une dernière note: tous ces livres peuvent se trouver en version word sur internet. En plus d'être tout à fait illégal, ce n'est pas malin de se procurer la version piratée. En effet, vous verrez à l'usage qu'il est insupportable de lire des centaines de pages sur son PC et que si vous deviez tout imprimer cela vous couterait plus cher que l'achat du livre (et oui!).
Cliquer sur la couverture du livre vous amène sur la page qui lui est dédiée sur amazon.fr.